Se le auto elettriche che fanno fatica a “sfondare il mercato”, i modelli ibridi stanno gradualmente andando a sostituire le auto a benzina, almeno in Europa. I vantaggi per quanto riguarda l’inquinamento e il risparmio sono relativi poiché si tratta di auto con un motore convenzionale a benzina o diesel e uno o più motori elettrici, insieme a una piccola batteria. Il vantaggio principale è quello di usufruire dell’elettrificazione evitando di doverle collegare a un punto di ricarica. La tecnologia applicata a questa tipologia di autoveicoli gli permette di ricaricarsi durante la guida, recuperando energia durante la frenata.
Secondo l’Agenzia francese per l’ambiente (Ademe), “i modelli che stanno arrivando sul mercato sono “full hybrid”, dotati di una batteria che consente di guidare per alcuni chilometri con energia elettrica al 100%, e quindi in silenzio. In commercio ci sono anche i “micro-ibridi”, con un potente starter-alternatore che consente di risparmiare tra il 6% e il 15% di carburante in città (8g di CO 2/km in media)”. Il motore elettrico ottimizza l’uso del motore a combustione interna, evitando il suo utilizzo a bassi regimi, dove è meno efficiente e più inquinante. Inoltre, le poche decine di cavalli in più migliorano significativamente le prestazioni. Le auto di Formula 1 sono dotate di motori ibridi dalla stagione 2014. Più recentemente sono state seguite da numerose supercar Ferrari, McLaren e Bugatti.
I DATI
I modelli ibridi sono gli unici a registrare un aumento delle vendite in un mercato automobilistico fiacco, che non è tornato ai livelli precedenti alla crisi del Covid. Hanno rappresentato il 29,2% del mercato delle nuove auto in Europa nel primo semestre dell’anno, con una crescita del 22,3% rispetto all’anno precedente. In Cina, gli ibridi sono aumentati del 27,6% rispetto all’anno precedente e insieme a quelli elettrici rappresentano ora più della metà di tutte le vendite di auto. “Completano la gamma di auto elettriche per le persone che non vogliono passare direttamente al 100% elettrico”, ha spiegato Christian Müller, responsabile dei sistemi di propulsione di Stellantis per la zona Europa-Medio Oriente-Africa, all’inizio di luglio. L’ingegnere ha sottolineato che le ibride dovrebbero sostituire “una grande percentuale” di auto a benzina e diesel, nonostante il costo medio di 2.000 euro in più. Molte case automobilistiche hanno rivisto la loro strategia di elettrificazione e stanno puntando maggiormente sulle vendite di questi modelli. Il gruppo Stellantis ne aumenterà la produzione. Nuova Citroën C3, Peugeot 3008, Alfa Romeo Junior: l’ex Fiat avrà 30 modelli ibridi in vendita entro il 2024 e prevede di lanciare sei nuovi modelli entro il 2026.
Volkswagen ha optato per veicoli elettrici e ibridi ricaricabili (con batterie più grandi che devono essere collegate alle colonnine di ricarica), ma prevede di offrire modelli full hybrid a partire dal 2025. Toyota, la casa automobilistica numero 1 al mondo, è stata pioniera del concetto di ibrido con la sua Prius nel 1997. Il gigante giapponese continua a difendere questo motore, temendo che il prezzo delle auto elettriche possa paralizzare il mercato. I modelli ibridi consumano tra il 5% e il 20% in meno di carburante, con riduzioni simili delle emissioni di CO2, a seconda della fonte. Ma, in sostanza, le loro emissioni sono ancora molto più elevate di quelle dei veicoli elettrici.
“È la versione più moderna delle auto a combustione, ma non è assolutamente all’altezza delle sfide che dobbiamo affrontare in termini di transizione energetica”, sottolinea Léo Larivière del think tank Transport & Environment (T&E). Secondo Larivière, l’acquisto di un modello ibrido ritarda notevolmente l’acquisto di uno elettrico. Infatti, i nuovi modelli ibridi saranno vietati dalla vendita nell’Unione Europea a partire dal 2035, così come i modelli a combustione. Il passaggio all’elettrico sarà comunque inevitabile, ma il futuro al momento è tutt’altro che scritto.