Primo premio a Chiara e Luca Spuntoni, del team Spuntosoft: si è conclusa così, questa sera, l’edizione 2026 del NASA International Space Apps Challenge, la più grande maratona creativa globale, che quest’anno ha avuto per tema The Next Frontier. I tanti partecipanti, tra ieri e oggi, hanno provato a formulare progetti che mettessero assieme innovazione digitale e valori dell’ecologia integrale e della dignità umana, partendo dai dati messi a loro disposizione dalla NASA.

Luca e Chiara, padre e figlia, hanno vinto presentando un software web pubblico di analisi astronomica scientifica, progettato per esplorare i dati raccolti dal telescopio spaziale SPHEREx della NASA. SPHEREx, hanno spiegato, mappa l’intero cielo ogni sei mesi in 102 bande dell’infrarosso vicino, generando immagini di miliardi di oggetti celesti. Poiché la mole di dati è troppo vasta per essere esaminata manualmente da una singola persona, serve uno strumento automatizzato e accessibile. Il programma che hanno elaborato permette di esaminare immagini astronomiche attraverso analisi multispettrali, in modo da scoprire e tracciare comete, asteroidi, stelle e pianeti.

Al secondo posto si sono classificati i ragazzi di Totaly Space, mentre al terzo gli studenti che hanno formato il team Fo.bar. Il premio speciale Luciano Perrone è andato infine a Hot Space Broccoli.

Tanti i partecipanti, tra cui numerosi studenti delle scuole di Avellino, all’evento — guidato da Renato Ciampa, CEO del Centro Diagnostico Baronia — che si è tenuto in modalità ibrida: in presenza presso la Pontificia Università Gregoriana di Roma e, in Irpinia, nel monastero di Santa Chiara di Solofra.

A portare un saluto nella mattinata è stato il sindaco di Solofra, Nicola Moretti, che ha sottolineato l’importanza dell’iniziativa, in particolare per Solofra, territorio in cui la tutela dell’ambiente diventa sempre più una necessità improrogabile. Ha assicurato che la salvaguardia del territorio è una delle priorità dell’amministrazione e che servono “soluzioni innovative”.

L’assessore del Comune di Solofra, Orsola De Stefano, ha evidenziato l’importanza di coinvolgere i giovani in iniziative di sensibilizzazione in cui si discute di soluzioni tecnologiche orientate alla tutela dell’ambiente. Allo stesso modo, Carmine De Maio, sindacalista della Cgil, ha posto l’accento sul ruolo cruciale delle nuove generazioni per il futuro del pianeta.

Tra gli ospiti, Gabriele Pisano, consigliere comunale di Solofra e ricercatore del CNR: “Vi ringrazio per aver portato questo evento anche a Solofra, perché oggi credo che ci sia bisogno di far comprendere alle persone che col ragionamento scientifico si cambia il mondo”, ha affermato.

Laura Perrone, parte dello staff NASA Space Apps Challenge Vatican City, ha spiegato il senso del premio dedicato al papà: “Vogliamo ricordare Luciano Perrone, maresciallo maggiore dei Carabinieri che ci ha lasciati prematuramente un anno fa. Il nostro intento è quello di rievocare i valori umani che lo hanno guidato e contraddistinto, tanto nella sua carriera quanto nel suo privato: la sua è stata una vita fatta di piccole cose ma profonde, fatta di vicinanza e ascolto delle persone.

L’anno scorso il tema da noi scelto è stato l’inclusione, quest’anno il tema è il coraggio. Coraggio, valore umano coerente con il raccordo tematico da noi intrapreso quest’anno: la Magnifica Humanitas di Papa Leone XIV. Coraggio, quello di chi ogni giorno si risveglia conscio delle difficoltà che la vita quotidiana gli riserva eppure va avanti, proseguendo nella propria crescita e nella propria missione di vita; coraggio di chi affronta una malattia; coraggio di far valere il proprio pensiero critico e i propri diritti in una società che tende a penalizzare il libero esercizio della parola e ad assopire il fluire del pensiero. Coraggio di mettersi in gioco, di voler essere parte attiva di un processo che porti al cambiamento, coraggio di voler provare a mettere un mattoncino in più per contribuire a un futuro migliore”.

Ciampa si è detto soddisfatto per la partecipazione dei giovani: “L’evento di Solofra è un esempio per il territorio. Da lì si riparte il prossimo anno, sperando di coinvolgere l’intera Irpinia”.

Ha esortato poi i giovani ad avere coraggio: “Il coraggio è silenzioso, mai plateale, non si può ostentare né esercitare fisicamente. Non si tratta di difendersi da una minaccia fisica o di proteggere esteriormente i propri valori: è una sfida psicologica, che consiste nell’accettare la propria vulnerabilità e nell’affrontare i traumi interiori. I giapponesi parlano di tre stanze: la prima è quella in cui entrano conoscenti e amici, ovvero l’immagine di noi che presentiamo al mondo e che tutti possono vedere; la seconda è riservata ai legami più intimi, dove ci si può permettere di mostrarsi vulnerabili; la terza è la stanza in cui abbiamo persino paura di entrare, perché non abbiamo coraggio, evitiamo di guardare in faccia alcune verità che ci riguardano o lasciamo lì a fermentare vecchi traumi che finiscono per intossicarci la vita. E molto spesso questa tossicità, generata dalla mancanza di coraggio, si ripercuote sugli altri”.

Ai giovani partecipanti si è rivolto anche Padre Prem Xalxo, sacerdote gesuita e docente di Teologia Morale presso la Pontificia Università Gregoriana: “Prendersi cura del Creato non è un’opzione per idealisti o ecologisti, ma un dovere morale urgente per ogni credente e per ogni cittadino del mondo: ogni piccolo gesto di rispetto verso l’ambiente è un atto di amore verso l’umanità futura. Le popolazioni indigene – ha aggiunto – ci insegnano che la terra non ci appartiene: siamo noi ad appartenere alla terra. Finché vedremo la natura solo come un magazzino di materie prime da sfruttare, continueremo a distruggere noi stessi”.

A concludere è stato il senatore Enzo De Luca, presidente dell’Osservatorio regionale sulla gestione dei rifiuti, che si è soffermato sul valore dell’iniziativa anche alla luce del momento storico e politico: “Questo evento straordinario, di cui ringrazio l’ingegnere Renato Ciampa, nato dalla sinergia del Vaticano con la NASA, è perfettamente in sintonia con il tempo che viviamo: oggi i giovani vengono spesso strumentalizzati dai partiti, che ormai purtroppo non rappresentano più una guida reale; invece occasioni come questa offrono una prospettiva concreta di confronto.

Viviamo in un’epoca complessa e drammatica, segnata non solo dai cambiamenti climatici, ma anche da una crisi generalizzata del sistema democratico. Risuona allora di straordinaria attualità la figura di Aldo Moro, che invita a vincere le sfide del proprio tempo con coraggio e impegno civico.

Iniziative come questa, incentrate sull’ambiente e la custodia del Creato, in linea con gli insegnamenti di Papa Francesco, rappresentano una boccata d’ossigeno per i giovani e per la comunità tutta. Come Regione Campania, insieme al presidente Roberto Fico, stiamo portando avanti un grande programma di iniziative relative all’ambiente, coinvolgendo scuole, università, mondo imprenditoriale e la Chiesa.

Il mio – ha concluso De Luca – è un messaggio rivolto soprattutto ai ragazzi: non disperdete questa opportunità, organizzatevi tra di voi al di là delle divisioni. Dobbiamo impegnarci adesso, perché ci stiamo giocando il futuro della democrazia e della nostra Terra. L’Europa e le nuove generazioni rappresentano oggi il punto di equilibrio fondamentale per costruire una speranza di pace e di sviluppo per il futuro”.