L’onesta bugiarda (titolo originale svedese Den ärliga bedragaren, 1982) è una delle opere più mature e psicologicamente complesse della scrittrice e illustratrice finlandese Tove Jansson, autrice celebre per la creazione dei Mumin, adorabili troll che popolano una serie di libri per l’infanzia premiati con la “Medaglia Hans Christian Andersen Medal” nel 1966.
Il romanzo, pubblicato in Italia da Iperborea nel 1989, evidenzia la capacità dell’autrice di scavare nelle ambiguità comportamentali e nelle contraddizioni dei rapporti umani addentrandosi in un territorio insidioso: quello della manipolazione silenziosa, delle verità che feriscono e della doppia morale.
Sullo sfondo il piccolo villaggio costiero finlandese di Västerby durante un inverno particolarmente rigido. La neve cade incessantemente per mesi, uniformando il paesaggio, che diventa elemento simbolico della condizione esistenziale dei personaggi, le cui relazioni umane si sviluppano a distanza, in una sorta di sospensione della vita normale evocativa del loro isolamento emotivo.
Il cuore del romanzo abita nell’incontro-scontro tra due donne dalle personalità diametralmente opposte: Anna Aemelin, un’anziana illustratrice di libri per bambini, famosa per le sue dettagliate rappresentazioni del sottobosco arricchite da curiosi conigli ricoperti di fiori, una donna solitaria, abitudinaria, caratterizzata da “un’insolita abilità nel dimenticare le cose sgradevoli”; Katri Kling, giovane dal carattere spigoloso, apparentemente ossessionata dall’onestà, stimata per lo straordinario talento per i numeri e le questioni pratiche ma considerata inquietante per via dei suoi modi e dei suoi “occhi gialli da lupo”. Vive con il fratello minore Mats, per il quale nutre un profondo senso di protezione, ed un cane senza nome.
Con un piano accuratamente orchestrato, l’astuta Katri si insinua nella vita di Anna e, gradualmente ne prende il controllo: riordina le sue finanze, rivelandole gli imbrogli di negozianti e editori, svuota la casa dai vecchi mobili e, attraverso una serie di verità manipolate suggerisce le sue scelte.
Come suggerisce il titolo, il paradosso centrale dell’opera risiede in questo gioco delle parti dove la menzogna diventa più trasparente della verità e nessuna è in realtà antagonista o vittima innocente: Katri, che si proclama paladina della verità, manipola Anna per i propri fini (garantire un futuro sicuro al fratello Mats e regalargli una barca) ma arriverà a provare rimorso e ritrattare le accuse; di contro, Anna, progressivamente, perde il velo di ingenuità che le permetteva di “dormire”, scoprendosi sospettosa e cinica. Questa trasformazione blocca la sua creatività artistica.
La scrittrice gioca con una tecnica narrativa particolare: la narrazione oscilla tra la terza persona e improvvisi inserimenti della voce in prima persona di Katri, creando nel lettore un effetto di straniamento. Le conversazioni sono rare, sono il silenzio e il non detto a rivestire un ruolo cruciale.
Jansson non giudica, mostra, ci presenta un mondo in cui non esistono verità assolute e il finale del romanzo lascia volutamente aperte le questioni morali sollevate, lasciando che sia il lettore a trarre le proprie conclusioni.
L’andamento è volutamente lento e la tensione raramente esplode, lasciando il lettore spettatore di una descrizione fredda anziché partecipe del dramma emotivo: una narrazione priva di sussulti e colpi di scena che fa echeggiare il sussurrare della trama nel silenzio del paesaggio innevato.
Quello che restituisce è un profondo senso di insicurezza e la scomoda consapevolezza che, in fondo, le protagoniste incarnano l’incoerenza dell’animo umano: poiché ognuno, a suo modo, può essere al tempo stesso onesto e bugiardo, manipolatore e manipolato.
