– di Stefano Carluccio –

Per anni si è ripetuto che i giovani fossero lontani dalla politica, disinteressati ai partiti, incapaci di partecipare alla vita pubblica. Una narrazione semplice, forse troppo semplice, che non riesce a descrivere davvero il rapporto tra le nuove generazioni e la democrazia. La realtà, infatti, è più complessa: i giovani non hanno smesso di interessarsi ai problemi del Paese, ma stanno cambiando i modi attraverso cui scelgono di impegnarsi.

In Irpinia, come in molte aree interne del Mezzogiorno, questo fenomeno assume caratteristiche particolari. Qui la partecipazione politica giovanile si intreccia con questioni profonde: lo spopolamento, la mancanza di opportunità lavorative, l’emigrazione universitaria, il senso di distanza dalle istituzioni. Per molti ragazzi, il primo vero confronto con la politica coincide con una domanda concreta: “Posso costruire il mio futuro qui oppure devo andare via?”.

È da questa domanda che bisogna partire per comprendere il rapporto tra i giovani e la partecipazione civica.

Negli ultimi anni i dati sull’affluenza elettorale hanno mostrato una crescente disillusione verso i partiti tradizionali. Molti giovani non si sentono rappresentati, percepiscono il linguaggio politico come distante e spesso ritengono che le decisioni importanti vengano prese senza ascoltare realmente le loro esigenze. Tuttavia, ridurre tutto a un semplice “non partecipano” sarebbe un errore.

Le nuove generazioni partecipano in modo diverso rispetto al passato. Se diminuisce la presenza stabile nelle sezioni di partito o nelle organizzazioni giovanili tradizionali, cresce invece l’attivismo legato a temi specifici: ambiente, diritti sociali, inclusione, scuola, lavoro, salute mentale, mobilità sostenibile. I giovani tendono a mobilitarsi quando avvertono che una questione riguarda direttamente la loro vita quotidiana.

Anche in Irpinia si vedono segnali importanti. Associazioni culturali, movimenti studenteschi, gruppi di volontariato e iniziative civiche rappresentano oggi spazi fondamentali di partecipazione. In molti comuni sono proprio i ragazzi a organizzare eventi culturali, attività sociali e momenti di confronto pubblico. Non sempre questi percorsi si traducono in una militanza politica classica, ma contribuiscono comunque alla costruzione di una coscienza civica.

Il problema, semmai, è che spesso manca un ponte tra questo impegno diffuso e le istituzioni.

Molti giovani avvertono che la politica li cerca soltanto durante le campagne elettorali. Vengono coinvolti come presenza simbolica, ma raramente inseriti nei processi decisionali reali. In numerosi enti locali l’età media della classe dirigente resta elevata e il ricambio generazionale procede lentamente. Questo alimenta una percezione di chiusura che scoraggia ulteriormente la partecipazione.

Eppure, la presenza dei giovani nelle istituzioni non dovrebbe essere considerata una concessione, ma una necessità democratica. Le nuove generazioni portano competenze, linguaggi e sensibilità indispensabili per affrontare le sfide contemporanee. Pensiamo alla transizione digitale, alle politiche ambientali, all’innovazione nei servizi pubblici, alla comunicazione istituzionale: tutti temi sui quali il contributo dei più giovani può essere decisivo.

Il rischio più grande, infatti, non è il disinteresse momentaneo, ma la rassegnazione. Quando un giovane smette di credere che la partecipazione possa incidere sulla realtà, la democrazia perde una parte della sua energia vitale. Questo rischio è ancora più forte nei territori interni, dove il senso di marginalità può trasformarsi in distacco permanente.

L’Irpinia conosce bene questo problema. Molti ragazzi crescono in paesi che vedono diminuire progressivamente la popolazione, ridursi i servizi e aumentare le difficoltà economiche. In questi contesti la politica dovrebbe rappresentare uno strumento di speranza e progettazione collettiva. Troppo spesso, invece, viene percepita come un luogo di conflitto sterile o di gestione del potere.

Per invertire questa tendenza servono azioni concrete.

Innanzitutto è fondamentale investire nell’educazione civica, non come materia formale ma come esperienza pratica di cittadinanza. I giovani devono poter conoscere il funzionamento delle istituzioni, comprendere i processi decisionali e sviluppare senso critico. La scuola può svolgere un ruolo decisivo se riesce a diventare spazio di confronto e partecipazione reale.

Allo stesso tempo, anche i comuni devono aprirsi maggiormente al coinvolgimento delle nuove generazioni. Consulte giovanili, forum permanenti, bilanci partecipativi e tavoli di progettazione condivisa possono rappresentare strumenti efficaci, a patto che non restino iniziative puramente simboliche. I ragazzi devono vedere risultati concreti del loro impegno.

Un altro elemento centrale riguarda il linguaggio della politica. Oggi molti giovani si informano attraverso i social network, i podcast, i contenuti digitali. Questo cambia profondamente il modo di comunicare. La politica tradizionale spesso fatica ad adattarsi, continuando a utilizzare modalità percepite come lontane e autoreferenziali. Ma attenzione: comunicare sui social non significa automaticamente parlare ai giovani. Le nuove generazioni riconoscono facilmente la comunicazione artificiale o costruita soltanto per ottenere consenso.

Ciò che chiedono è soprattutto autenticità.

Chiedono amministratori capaci di ascoltare, di spiegare le decisioni, di assumersi responsabilità. Chiedono trasparenza e coerenza. E chiedono soprattutto che i problemi concreti vengano affrontati senza slogan.

Tra questi problemi, il lavoro resta il tema centrale. È difficile parlare di partecipazione politica a un giovane che vive in condizioni di precarietà permanente o che non riesce a immaginare un futuro stabile nel proprio territorio. La fuga dei giovani dal Sud non è soltanto una questione economica, ma anche democratica. Quando un territorio perde le sue energie migliori, perde anche capacità di innovazione e partecipazione.

Per questo la politica giovanile non può limitarsi a organizzare eventi o iniziative occasionali. Deve diventare una strategia complessiva che tenga insieme sviluppo, formazione, cultura e cittadinanza attiva.

Esistono però anche segnali incoraggianti. Negli ultimi anni molti ragazzi hanno riscoperto il valore dell’impegno locale. In diversi comuni irpini giovani professionisti, studenti e associazioni stanno promuovendo progetti legati al turismo sostenibile, alla valorizzazione culturale, all’innovazione sociale e alla rigenerazione urbana. È una forma di partecipazione che nasce dal desiderio di restare o di tornare, di contribuire concretamente alla crescita del territorio.

Questa energia andrebbe sostenuta con maggiore convinzione.

La politica dovrebbe imparare a considerare i giovani non come destinatari passivi di decisioni già prese, ma come protagonisti della costruzione del futuro. Significa accettare il confronto, anche quando è critico. Significa valorizzare idee nuove e superare logiche di appartenenza troppo rigide. Significa, soprattutto, avere il coraggio di investire sul lungo periodo.

La partecipazione politica giovanile non è un tema che riguarda soltanto i ragazzi. Riguarda la qualità della nostra democrazia. Una società in cui i giovani si sentono esclusi è una società destinata a diventare più fragile, più chiusa e meno capace di affrontare le trasformazioni del presente.

Al contrario, una comunità che riesce a coinvolgere le nuove generazioni costruisce fiducia, innovazione e senso di appartenenza.

L’Irpinia ha bisogno dei suoi giovani. Ha bisogno delle loro competenze, della loro creatività, della loro capacità di immaginare il cambiamento. Ma perché questo avvenga è necessario creare spazi reali di partecipazione, ascoltare le loro esigenze e offrire prospettive concrete.

La politica, dopotutto, non è soltanto esercizio del potere. È soprattutto costruzione di futuro condiviso. E senza i giovani, nessun futuro può davvero dirsi tale.